AÑO INTERNACIONAL DE LA QUÍMICA - La Química y las lenguas clásicas II

ORIGEN GRECOLATINO DE LOS NOMBRES DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS

Alguna vez nos habremos preguntado por qué el símbolo químico de la plata es Ag. El término latino argentum utilizado para designar la plata puede solucionarnos esta duda.

Observemos el origen de los nombres:

Relacionados con planetas y otros cuerpos celestes:

- Mercurio (Hg): del planeta Mercurio. Dioscórides lo llamaba plata acuática (en griego hydrargyros): hydra=agua, gyros= plata.
- Uranio (U): del planeta Urano.
- Neptunio (Np): del planeta Neptuno.
- Plutonio (Pu): del planeta Plutón.
- Cerio (Ce): por el asteroide Ceres.
- Titanio (Ti): de los Titanes (los primeros hijos de la Tierra según la mitología griega)

Relacionados con la Mitología grecolatina:

- Mercurio (Hg): del dios Mercurio (hijo de Júpiter y Maya)
- Niobio (Nb): de Níobe (hija de Tántalo).
- Paladio (Pd): de Pallas Atenea (diosa de la sabiduría).
- Plutonio (Pu): del dios Plutón (dios de los Infiernos)
- Prometio (Pm): de Prometeo.
- Tantalio (Ta): de Tántalo.
- Uranio (U): del dios Urano (padre de Cronos)
- Neptunio (Np): del dios Neptuno (dios de los mares)

Relacionados con lugares geográficos del entorno clásico:

- Magnesio (Mg): de Magnesia (comarca de Tesalia-Grecia).
- Cobre (Cu): de Cuprum (Chipre).
- Galio (Ga): de Gallia (Francia).
- Germanio (Ge): de Germania (Alemania).
- Selenio (Se): de Selene (la Luna).
- Europio (Eu): de Europa.
- Holmio (Ho): del latín Holmia (Estocolmo).
- Tulio (Tm): de Thule (nombre antiguo de Escandinavia).
- Lutecio (Lu): de Lutetia (antiguo nombre de París).
- Hafnio (Hf): de Hafnia (nombre latino de Copenhague).
- Renio (Re): del latín Rhenus (Rhin).

Relacionados con sus características:

- Berilio (Be): de berilo (esmeralda de color verde).
- Hidrógeno (H): del gr. “engendrador de agua” (hidro-).
- Nitrógeno (N): del gr. “engendrador de nitratos” (nitrum)
- Oxígeno (O): del gr. “formador de ácidos” (oxys)
- Cloro (Cl): del gr. chloros (amarillo verdoso).
- Argón (Ar): del gr. argos (inactivo).
- Cromo (Cr): del gr. chroma (color).
- Manganeso (Mg): del gr. magnes (magnético).
- Bromo (Br): del gr. bromos (hedor, peste).
- Arsénico (As): del gr. arsenikon, oropimente amarillo (auripigmentum).
- Rubidio (Rb): de rubidius (rojo muy intenso).
- Rodio (Rh): del gr. rhodon (color rosado).
- Yodo (I): del gr. iodes (violeta).
- Indio (In): debido al color índigo (añil) que se observa en su espectro.
- Cesio (Cs): de caesius (color azul celeste).
- Disprosio (Dy): del gr. dysprositos (volverse duro).
- Osmio (Os): del gr. osme (olor).
- Iridio (Ir): del arco iris.
- Platino (Pt): por su similitud a la plata.
- Oro (Au): de aurum (dorado)
- Talio (Tl): del gr. thallos (retoño verde).
- Astato (At): del gr. astatos (inestable).
- Radio (Ra): del latín radius (rayo).
- Actinio (Ac): del gr. aktinos (destello o rayo).
- Bario (Ba): del gr. barys (pesado).
- Praseodimio (Pr): de prasios (verde) y didymos (gemelo).
- Cobalto (Co): de cobalos (mina).

Otros orígenes:

- Helio (He): de la atmósfera del sol (helios).
- Litio (Li): de lithos (roca).
- Carbono (C): carbón.
- Fluor (F): de fluere.
- Neón (Ne): del gr. neos (nuevo).
- Sodio (Na): del latín sodanum (sosa); Na proviene del latín natrium (nitrato de sodio).
- Aluminio (Al): del latín alumen.
- Silicio (Si): de silex (sílice).
- Fósforo (P): del gr. phosphoros (portador de luz).
- Azufre (S): del latín sulphurium.
- Potasio (K): del inglés pot ashes (cenizas). K proviene de kalium.
- Calcio (Ca): de calx (caliza).
- Hierro (Fe): del latín ferrum.
- Kriptón (Kr): del gr. kryptos (oculto, secreto).
- Molibdeno (Mo): del gr. molybdos (plomo).
- Tecnecio (Tc): del gr. technetos (artificial).
- Plata (Ag): del latín argentum.
- Cadmio (Cd): del latín cadmia (carbonato de zinc).
- Estaño (Sn): del latín stannum.
- Antimonio (Sb): de antimonium; Sb proviene de stibium.
- Teluro (Te): de Tellus (tierra).
- Xenon (Xe): del griego xenon (extraño, raro).
- Lantano (La): del griego lanthanein (yacer oculto).
- Neodimio (Nd): de neos-dydmos (nuevo gemelo).
- Plomo (Pb): del latín plumbum.
- Protoactinio (Pa): de protos (primero) y actinium