VIAJES LILIPUTIENSES. VINCA

Este es el último capítulo en imágenes del viaje de nuestro amigo por las macetas de su patio. Nos ha escrito agradeciéndonos el detalle que hemos tenido de publicarle sus fotos de este verano, de las que se siente muy orgulloso, como otros lo estarán de las suyas de la India o Gandía. El no ha viajado, es verdad, pero se ha llenado el alma de belleza.

La última flor es la vinca, también llamada vincapervinca de Madagascar, y con el nombre científico de Vinca rosea, de la familia de las Apocynaceae. ¡Qué lejos queda ya el verano!

VIAJES LILIPUTIENSES. PLANTA DEL INCIENSO

Muchas horas ha tenido que pasar nuestro amigo en su patio para ver todas estas maravillas. Hoy nos deleita con la llamada planta del incienso (a eso huele), que se llama Plectranthus madagascariensis o coleoides. Aparece, además, con bicho. Dice nuestro anónimo amigo que cree que se trata de una mariposa gris estriada (Leptotes pirithous), aunque no está del todo seguro. 

VIAJES LILIPUTIENSES. TRUENO DE VENUS

Esta diminuta y delicada flor crece en una planta con nombre bien contundente, aunque también se le llama cufea, Cuphea hyssopifolia, para los doctos. Su nombre alimentó la imaginación de nuestro amigo (el que no pudo viajar por culpa de la crisis), eso y un botijo le ayudaron a sobrellevar algunas de las más calurosas tardes estivales.

VIAJES LILIPUTIENSES. ARRAYÁN

La flor del mirto, tan horaciana ella, le produjo a nuestro amigo momentos de inenarrable felicidad. Así retrató este Myrtus communis de la familia de las Myrtaceae. También se conoce esta planta con el nombre de arrayán.

A lo mejor mereció la pena no moverse del patio.

VIAJES LILIPUTIENSES. VIOLETAS ALEMANAS

Nuestro amigo, que no pudo hacer ningún viaje el pasado verano por culpa de la crisis, vio crecer estas violetas alemanas sin acritud, porque ellas nada tenían que ver con  la Sr. Merkel, porque crecían felices y sencillas en su maceta, ajenas a todo.

Estas florecillas se denominan técnicamente Exacum affine, y pertenecen a la familia de las Gentianaceae. Son originarias de Yemen (¿a qué viene entonces lo de "alemanas"? A lo mejor es una especie de imperialismo botánico).

VIAJES LILIPUTIENSES. GERANIOS

Aquí tenemos otro mini viaje veraniego de nuestro amigo por las macetas de su patio. Hoy tocan los castizos geranios (Pelargonium). 

VIVAJES LILIPUTIENSES. LAS CAMPANILLAS CHINAS

Un buen amigo de este blog, que no quiere revelar su nombre, nos comenta que este año no ha podido hacer ningún viaje en verano (cosas de la crisis), así que se ha quedado en su casa viendo crecer sus plantas. Dice que ha sido fascinante, y nos ha mandado un extenso reportaje fotográfico que os iremos mostrando. El que no se conforma es porque no quiere.

Hoy os mostramos estas increíbles campanillas chinas. Su nombre científico es Platycodon grandiflorum, y es una planta originaria de Japón y China que llegó a Europa a fines del siglo XVIII. 

EL TABACO

“Encontramos un hombre en una canoa que se dirigía de Santa María a Fernandia. Llevaba algunas hojas secas que son muy apreciadas por ellos, algunas de las cuales me fueron traídas a San Salvador”.

(Diario de Cristóbal Colón, 15 de Octubre de 1492)

Hablar de tabaco y, por tanto, de cigarro puro, es hablar de historia. Cuando Cristóbal Colón descubrió el nuevo mundo, observó que los nativos de aquellas tierras fumaban las hojas de unas hierbas o bien enrolladas, o bien usando una especie de caña o tubo llamado “tobago”. De este término deriva el epíteto de su nombre científico: Nicotiana tabacum. Esta planta de la familia de las solanáceas, como el tomate y la patata, fue traída y cultivada en España en el s. XVI.

La introducción del consumo de tabaco en España y en Europa fue lenta. En sus inicios, el hecho de encontrar a una persona exhalando humo podía ser motivo suficiente para ser denunciado al Santo Oficio por brujería y ser juzgado por el tribunal de la Inquisición. Posteriormente, el consumo de tabaco fue aceptado poco a poco, y hasta llegó a estar bien visto, sobre todo entre la clase alta de la sociedad, ya que era un artículo de lujo. Se consiguió establecer grandes plantaciones y se crearon importantes fábricas cigarreras en el s. XVII y XVIII. Paulatinamente, el consumo se fue extendiendo a toda la población. Hasta principios del s. XX fue una costumbre típicamente masculina, pero en los años sucesivos la mujer aumentó el consumo, muchas veces con la finalidad de alcanzar la igualdad con el género masculino.

Hoy en día, los cigarros que se consumen distan mucho de esas hojas de tabaco enrolladas que se fumaban antaño. El tabaco natural contiene un alcaloide denominado nicotina responsable de la adicción que produce su consumo. Pero el tabaco actual está adulterado con infinidad de aditivos (hasta 599 reconocen las tabacaleras estadounidenses) para controlar su aroma, sabor, su conservación, para potenciar su adicción,… se les añade desde pólvora para acelerar su combustión, a broncodilatadores para aumentar la inhalación, pasando por inhibidores enzimáticos de la enzima que degrada la nicotina, para que de esta manera la nicotina permanezca más tiempo en la sangre y así aumente su adicción,… Estos compuestos químicos son responsables de las graves consecuencias que tiene el consumo prolongado de tabaco a largo plazo.

En España mueren unas 56.000 personas por el tabaco, según Sanidad, mientras que 4.000 mueren por accidentes de tráfico. Perjudica a todos los órganos del cuerpo y ha sido definitivamente vinculado con la leucemia, cataratas, neumonía, un tercio de las muertes relacionadas con cualquier tipo de cáncer, bronquitis crónica, enfisema, asma, el 90% de las muertes por obstrucción pulmonar, enfermedades del corazón, incluyendo ataques al corazón, apoplejía, enfermedades cardiovasculares, aneurisma,...

Curiosamente, aunque el tabaquismo está relacionado, directa o indirectamente, con infinidad de enfermedades, se puede decir que previene el cáncer de endometrio, es decir, de la mucosa que recubre el interior del útero, ya que su consumo controla la producción de estrógenos. Este efecto protector no parece existir en el caso de las mujeres premenopáusicas, en las que algunos han descrito un aumento del riesgo.

Está claro que Colón nunca sabrá la repercusión de esas plantas que trajo en uno de sus viajes, pero lo que debemos esperar todos es que poco a poco su consumo se vaya reduciendo y la sociedad consiga vencer esta costumbre tan arraigada. Entonces, será como si el tabaco nunca hubiera cruzado a la otra orilla.

Juan Mesonero Gómez

FERIA DEL LIBRO DE MADRID / NUESTROS SABIOS

Todavía nos quedan unos días para darnos un paseíto por la tradicional Feria del Libro de Madrid, ya que estará en el Paseo de Coches del parque del Retiro hasta el día 12.


Es una excelente ocasión para pasar una tarde agradable ojeando libros novedosos, raros, sorprendentes...; de ver de cerca a los autores (a los vivos, claro); de comprar algún librillo o librote, o varios para alimentar el gusanillo de la lectura.

Si tenéis ojo avizor, os daréis cuenta que entre tantas novedades hay un libro de nuestra "Latiniparla" (y esperamos que lo siga siendo, a pesar de todo). Ahí va nuestra reseña.


Tras un exhaustivo trabajo de investigación y recopilación de datos sobre árboles, flores y plantas, por fin ha visto la luz el libro Plantas y árboles en el mundo clásico. Mª Jesús Prieto Esteban. Madrid, Áurea Clásicos, 2011.

Aunando dos disciplinas como la botánica y el mundo clásico, esta obra pretende hacer un recorrido por las plantas, su clasificación y fitonimia, sus usos ornamentales, medicinales, culinarios o cosméticos y, finalmente, establecer su conexión con personajes mitológicos o históricos, y para ello, acudiendo siempre a las fuentes literarias originales.

Quizá la mayor utilidad de este libro se encuentre, sin embargo, en los siete índices que recoge (I-Índice de plantas por su nombre en castellano, II- Id. por su nombre en latín, III- Id. por su nombre griego, IV- Id. por su nombre científico, V- Índice por familias, VI- Índice de personajes míticos o históricos asociados a las plantas, VII- Índice de autores y pasajes literarios citados), pues lo convierten en un libro de consulta rápida para curiosos, estudiantes y amantes de las dos disciplinas citadas.

Como ejemplo de lo dicho:

• Familia Orquidáceas: (del gr. órchis: testículo)

Satirión, orquídea macho (Orchis maculata):

Planta herbácea de hojas ensanchadas y flores purpúreas, agrupadas en largos racimos.
Literalmente, órchis significa “testículo”, por lo que no es de extrañar que el satirión se conozca también bajo los nombres de “hombre desnudo”, “testículo de perro” u “orquídea macho”. No en vano estas orquídeas tienen dos raíces en forma de tubérculo. El epíteto maculata deriva de las manchitas que tiene en los pétalos.

El nombre de estas plantas dice el mito que deriva del hermoso efebo Orchis (…)